Tagliamedia: 20 cm

Taglia massima: 45 cm

Il tordo ha corpo assai compresso lateralmente, ricoperto di scaglie medie. La testa è allungata così come il muso le cui labbra sono particolarmente grosse. Il corpo è particolarmente viscido a causa dell'abbondante muco che lo ricopre. Il colore della livrea è molto vario e dipende dalla taglia: gli individui più grandi presentano spesso un colore dominante rosso, mentre in quelli di piccola taglia predomina il verde. Negli individui di tutte le taglie sono comunque presenti toni e striature gialli, verdi, marroni, rossi.

È una specie tipicamente bentonica, costiera, come del resto tante altre specie consimili di labridi, che predilige i fondali rocciosi e le praterie di Posidonia oceanica fino a circa 30-35 metri di profondità. Si nutre, in prevalenza, di pesci, molluschi e crostacei e, spesso, anche di vari organismi incrostanti. Si cattura con tramagli, nasse, reti da fondo mentre i pescatori sportivi impiegano lenze al bolentino.