Il limodoro o fior di legna com'è detto volgarmente (Limodorum abortivum (L.) Sw. 1799) è una pianta appartenente alla famiglia delle Orchidaceae diffusa in Italia su tutto il territorio. In Provincia di Salerno nascono lungo la macchia mediterranea e in aree particolari come il Vallone Porto di Positano.

Il nome di questa elegante orchidea deriva dal latino abortus = aborto, in riferimento alle foglie squamiformi, come abortite. È la più grande ed appariscente tra le orchidee saprofite italiane, cioè una pianta che vive su materiale organico in decomposizione presente nel suolo, con un caratteristico fusto squamoso, alto e robusto, con grandi fiori difficili da vedere completamente aperti.

E' una pianta alta da 20 a 80 cm.L'apparato radicale è costituito da un breve rizoma e numerose corte radici. Il fusto è robusto, di colore violaceo o bruno-violaceo.
Le foglie sono ridotte a squame guainanti il fusto e sono povere di clorofilla. L'infiorescenza è lunga e lassa, a racemo con un numero di fiori variabile da 8 a 20, grandi e di colore bianco-violaceo. Il labello è arcuato e più corto dei sepali, con ipochilo ristretto alla base ed epichilo allargato all'estremità, percorso da venature violacee più intense, con bordi laterali ondulati e rialzati. Lo sperone è più o meno lungo come l'ovario, il nettarifero. Il ginostemio è allungato, di colore giallo arancio. Fiorisce da metà aprile a fine giugno.

Raramente impollinata dagli insetti, la pianta, pur producendo nettare che viene depositato nel lungo sperone ricorre per la produzione dei semi maggiormente all'autoimpollinazione che può avvenire anche senza l'apertura dei fiori.

Questa orchidea può essere considerata parassita poiché, non avendo foglie, è impossibilitata a svolgere la fotosintesi, fatto che la obbliga a stare in simbiosi con un fungo. Studi approfonditi hanno rivelato però che il fungo non ricava alcun vantaggio da questa unione.

 

The Limodorum abortivum, or Violet Limodore as it is commonly called, is a plant belonging to the Orchidaceae family that widespread throughout the Italy. In the Province of Salerno they can be found along the Mediterranean and in particular areas such as the Vallone Porto in Positano.

The name of this elegant orchid derives from the Latin ‘abortus’, which means abortion, in reference to the scale-like leaves, such as they are aborted. Being the largest and among the flashiest Italian saprophytic orchids, it is a plant that lives on decaying organic matter in the soil, with a characteristic of scaly trunk, tall and robust, with large flowers which are difficult to observe them being fully opened.

It's a plant high from 20 to 80 cm. The root system is constituted by a short rhizome and numerous short roots. The stem is robust, purplish or reddish-purple.

The leaves are reduced to scales sheathing the stem, and are poor in chlorophyll. The inflorescence is long and loose, in raceme with a variable number, from 8 to 20, of large and white-purplish flowers. The lips are curved and shorter than sepals, while the spurs are more or less as long as the ovaries and the nectars. The gynostemium are elongated, yellow orange. The bloom starts from mid-April to late June.

This orchid can be considered parasitic because, having no leaves, it is unable to carry out photosynthesis, hence forcing it to stay in symbiosis with a fungus. However, extensive studies have revealed that the fungus does not draw any benefit from this union.